Eso, si finalmente se llega a la cumbre, porque hay muchas probabilidades en contra. La escalada requiere semanas entre aclimatación, varias ascensiones parciales montando campamentos y trabajando en la ruta, violentas tormentas que paralizan el trabajo y multiplican el riesgo de aludes, etc.

Cuando al fin se dan las condiciones idóneas (si se dan) para un asalto a cima, normalmente sólo queda tiempo y fuerzas para un intento.

La cuestión es: ¿Merece la pena tanto riesgo, tanto sufrimiento? Para Edurne Pasaban, sí.

Intentar ascender hasta la cumbre es, según quien lo mire, una locura o el desafío de toda una vida.

Hasta Edurne, otras 20 personas habían completado los 14 ochomiles, todos hombres.

No es extraño: ascender una sola de esas montañas requiere experiencia, maestría en las técnicas de progresión sobre roca, hielo y nieve, entrenamiento físico y mental, tiempo, dinero, capacidad de sufrimiento y suerte. Pero plantearse escalarlas todas sólo es concebible para alpinistas profesionales que dedican su vida a ello. Y no es una vida fácil.

El italiano Reinhold Messner dedicó 16 años de su vida para el 16 de octubre de 1986 ser el primer hombre en ascenser los 14 ochomiles. Sin oxígeno y abriendo seis nuevas vías, la épica del alpinismo seguía escribiendo su propia historia.

Y en la historia, con página propia, también entraba un 17 de mayo de 2010 Edurne Pasaban, cuando al hollar el Shisha Pangma se convertía en la primera mujer en completar los 14 ochomiles.